Introduzione alla fibra di viscosa

La fibra di viscosa, spesso etichettata come "Viscosa" o "Rayon" sulle etichette dei vestiti, è una fibra cellulosica artificiale- unica e ampiamente utilizzata. Essenzialmente, viene prodotto estraendo la cellulosa pura (principalmente -cellulosa) da piante naturali (come legno, bambù o linter di cotone). Questa cellulosa subisce un complesso processo di dissoluzione chimica (utilizzando idrossido di sodio e disolfuro di carbonio per formare una soluzione viscosa di xantato di cellulosa di sodio, da cui il nome "viscosa"). La soluzione viene poi estrusa attraverso filiere in un bagno acido, dove coagula e si rigenera in filamenti continui. Pertanto, a differenza del poliestere o del nylon, che derivano interamente da prodotti petrolchimici, la viscosa è una fibra di cellulosa naturale "rigenerata". Ciò garantisce molte proprietà simili alle fibre naturali, ma presenta anche limitazioni intrinseche.

Vantaggi della fibra di viscosa:

Le persone preferiscono l'abbigliamento in viscosa principalmente per la sua comodità eccezionale. Ciò deriva dalla struttura molecolare della cellulosa ricca di gruppi idrofili (-OH), che le conferiscono un eccellente assorbimento dell'umidità (recupero di umidità standard intorno al 12-15%, paragonabile o leggermente migliore del cotone). Assorbe e allontana rapidamente il sudore, combinato con una buona traspirabilità. Questo regola efficacemente il microclima sulla superficie della pelle, riducendo l'effetto irritante e fornendo una sensazione asciutta e confortevole. Riduce inoltre al minimo l'elettricità statica, rendendolo la scelta ideale per l'abbigliamento estivo e la biancheria intima. In secondo luogo, la superficie della fibra di viscosa è liscia, risultando estremamente morbida, liscia e setosa, che spesso supera il cotone e si avvicina alla seta. Visivamente, attraverso il controllo del processo (come l'aggiunta dell'agente brillantante biossido di titanio o la regolazione delle condizioni di filatura), può mostrare una gamma di lucentezza, dal morbido opaco alla brillante lucentezza setosa. La sua densità moderata (circa. 1.5 g/cm³) e la bassa rigidità conferiscono ai tessuti un eccellente drappeggio, facendo sì che capi come abiti e tende pendano con linee fluide e naturali.

Svantaggi della fibra di viscosa:

Tuttavia, a causa della sua struttura molecolare e del processo di rigenerazione, la fibra di viscosa presenta notevoli punti deboli in termini di prestazioni. Il problema principale è la drastica riduzione delle proprietà meccaniche quando è bagnato. Quando la fibra assorbe acqua e si gonfia, le molecole d’acqua penetrano nelle regioni amorfe della cellulosa, interrompendo la rete di legami idrogeno che fornisce forza. Ciò fa sì che la sua resistenza all'umido sia in genere solo il 40%-60% della sua resistenza all'asciutto. Ciò rende gli indumenti in viscosa eccezionalmente fragili durante il lavaggio-si consiglia vivamente il lavaggio a mano, evitare il lavaggio in lavatrice e vietare assolutamente sfregamenti o strizzature vigorose, altrimenti sono altamente soggetti a deformazioni e danni. Dopo il lavaggio, devono essere stesi ad asciugare. Anche i lavaggi frequenti accelerano l'usura. Un altro importante inconveniente è la scarsa elasticità e stabilità dimensionale. Le catene molecolari della cellulosa sono relativamente rigide e mancano di recupero elastico, il che porta a tessuti che si sgualciscono facilmente e trattengono le pieghe in modo persistente, richiedendo una stiratura frequente. Inoltre si verificano ritiri significativi dovuti all'assorbimento/rigonfiamento di umidità e all'azione meccanica; gli indumenti senza trattamento di pre-restringimento sono soggetti a deformazione. Inoltre, la sua resistenza all'abrasione è di gran lunga inferiore a quella delle fibre sintetiche come il poliestere o il nylon; le aree soggette a ripetuti attriti si accumulano o si usurano facilmente.

Considerazioni sulla produzione:

Sebbene le materie prime provengano da piante rinnovabili e la fibra stessa sia biodegradabile, il tradizionale processo di viscosa comporta quantità significative di sostanze chimiche (NaOH, CS₂, H₂SO₄). Il disolfuro di carbonio (CS₂), in particolare, è tossico e comporta rischi ambientali. Il suo recupero incompleto o la sua fuoriuscita rappresentano una grave sfida ambientale. L'industria moderna sta affrontando questo problema attraverso sistemi-a circuito chiuso e promuovendo processi basati su solventi-più rispettosi dell'ambiente come Lyocell (che utilizza il solvente non-tossico NMMO).